小学生の矯正治療、最適な開始時期はいつ？

お子さんの歯並びが気になり始めたら、「矯正はいつから始めるべきか」と悩む保護者の方は多いものです。特に小学生のお子さんをお持ちの方は、将来の歯並びのために今から何かできることはないかと考えているのではないでしょうか。

実は、小学生の時期は歯の矯正治療において非常に重要な時期なのです。顎の成長や永久歯への生え変わりが活発に行われるこの時期に適切な矯正治療を始めることで、将来的な歯並びの問題を効果的に予防・改善できる可能性が高まります。

小学生の矯正治療は、単に見た目の改善だけでなく、正しい咀嚼機能の発達や発音の改善、さらには将来的な口腔内トラブルの予防にもつながる重要な医療行為です。

今回は、小学生の矯正治療の適切な開始時期や、矯正治療を行うメリット、そして何より大切な「正しい歯科医院の選び方」について詳しくご説明します。

小学生の矯正治療を始めるベストなタイミング

小学生の矯正治療を始めるタイミングについて、多くの保護者の方が疑問を持たれています。いつから始めるべきなのでしょうか？

矯正治療の専門家として、小学校入学後の6〜7歳頃に一度歯科医院で相談されることをおすすめしています。この時期は第一大臼歯（6歳臼歯）が生えてきて、前歯が乳歯から永久歯に生え変わり始める重要な時期です。お子さんの歯並びや噛み合わせの状態を早期に確認することで、将来的な問題を予防できる可能性が高まります。

小学生の矯正治療は大きく分けて「第一期治療」と「第二期治療」の2段階に分かれます。第一期治療は乳歯と永久歯が混在する混合歯列期（小学校低学年〜中学年頃）に行い、第二期治療は永久歯がほぼ生えそろった時期（小学校高学年〜中学生頃）に行います。

特に、以下のような症状がある場合は、早めの相談をおすすめします。

• 受け口（反対咬合）がある
• 出っ歯が気になる
• 歯と歯の間に大きな隙間がある
• 歯が重なって生えている
• 上下の歯が噛み合わない
• 顎がずれている感じがする

「うちの子はまだ小さいから大丈夫」と思われるかもしれませんが、実は小学生のうちから始める矯正治療には大きなメリットがあるのです。

なぜ小学生のうちから矯正を始めることが有効なのでしょうか？

小学生の矯正治療のメリット

小学生の時期に矯正治療を始めることには、実に多くのメリットがあります。お子さんの成長段階を活かした治療が可能になるからです。

まず最大のメリットは、顎の成長を利用できる点です。小学生は顎の骨がまだ成長途上にあるため、顎の発育をコントロールしやすい時期です。この時期に適切な矯正装置を使用することで、顎の成長方向を誘導し、歯が並ぶスペースを確保することができます。

子どもの骨は大人と比べて柔らかく、歯を動かしやすいという特徴があります。そのため、弱い力でも効果的に歯を動かすことができ、痛みや違和感も比較的軽減されます。これは子どもにとって大きなメリットと言えるでしょう。

また、早期治療によって永久歯が並ぶスペースを確保できれば、将来的に永久歯を抜かずに矯正治療を完了できる可能性が高まります。これは、お子さんの健康な歯を守るという観点からも非常に重要なポイントです。

さらに、子どもは大人に比べて適応能力が高いため、矯正装置にも比較的早く慣れることができます。身体の成長に合わせて治療を進められるため、治療後の噛み合わせに対する歯や歯茎、周辺筋肉の適応能力も高いのです。

経済的な面でも、早期治療には利点があります。歯の移動がスムーズに行えることから治療期間が短縮でき、結果的に治療費を抑えられる可能性があるのです。

あなたはお子さんの歯並びについて、どのような不安をお持ちですか？

歯並びが子どもに与える影響

歯並びの問題は、お子さんの健康や生活に様々な影響を及ぼす可能性があります。単に見た目の問題だけではないのです。

歯並びが悪いと、歯磨きがしづらくなり、磨き残しが増えてしまいます。その結果、虫歯や歯周病のリスクが高まってしまうのです。また、噛み合わせに問題があると、食べ物を十分に噛み砕けず、消化器官に負担をかけることにもなります。

• 咀嚼機能の低下による栄養吸収の問題
• 発音障害による会話のしづらさ
• 見た目のコンプレックスによる心理的影響
• 顎関節症などの機能的問題

特に成長期のお子さんにとって、これらの問題は将来的な発育や社会性の発達にも影響を及ぼす可能性があります。

2009年に行われた「歯並びと矯正歯科治療に関する意識調査」によると、歯並びが第一印象に関係すると回答した人が7割近くもいることがわかっています。歯並びは、お子さんの将来のプライベートやビジネスシーンにおいても影響を与える可能性があるのです。

小学生の矯正治療の種類と特徴

小学生の矯正治療には、お子さんの年齢や症状に合わせて様々な方法があります。それぞれの特徴を理解して、お子さんに最適な治療法を選ぶことが大切です。

第一期治療（早期治療）

第一期治療は、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期（6〜12歳頃）に行う治療です。この時期の治療の主な目的は、顎の成長をコントロールし、永久歯が正しく生えるためのスペースを確保することにあります。

第一期治療でよく使用される装置には、取り外し式の「床矯正装置」や「機能的矯正装置」などがあります。これらの装置は、お子さんの顎の成長を誘導し、歯並びの土台となる顎のバランスを整えるのに効果的です。

床矯正装置は、主に上顎の拡大や前歯の位置の改善に使用されます。就寝時や家にいる時間に装着することが多く、学校生活にはほとんど影響しません。お子さんの協力が必要ですが、比較的負担の少ない治療法です。

特に「受け口」や「交叉咬合」のようなケースでは、早期からの治療が効果的です。これらは顎の異常な成長を引き起こす可能性があり、大人になってからの改善が難しくなるためです。

第二期治療

第二期治療は、永久歯がほぼ生えそろった時期（12歳頃〜）に行う治療です。この時期の治療目的は、歯並びと噛み合わせを細かく調整し、理想的な歯列を完成させることにあります。

第二期治療では、主にブラケットと呼ばれる装置を歯に直接装着する「マルチブラケット装置」が使用されます。最近では目立ちにくい「セラミックブラケット」や、透明なマウスピース型の「インビザライン」なども選択肢として増えてきています。

第一期治療をしっかり行うことで、第二期治療がスムーズに進み、場合によっては第二期治療が不要になることもあります。また、第一期治療を行わなかった場合でも、第二期治療から始めることは可能です。

お子さんの歯並びの状態によって最適な治療法は異なりますので、専門医との相談が重要です。

小学生の矯正治療にかかる費用と期間

矯正治療を検討する際に気になるのが、費用と治療期間ではないでしょうか。小学生の矯正治療にかかる一般的な費用と期間についてご説明します。

第一期治療の費用と期間

第一期治療（混合歯列期の治療）の費用は、一般的に約20〜40万円程度です。治療期間は約1〜3年かかることが多く、その後、永久歯の生え変わりや顎の成長を経過観察していきます。

第一期治療の費用には、初回相談料、精密検査・診断料、装置代、調整料などが含まれます。医院によって費用体系は異なりますので、事前にしっかりと確認することが大切です。

第二期治療の費用と期間

第二期治療（永久歯列期の治療）の費用は、一般的に約25〜65万円程度です。治療期間は約1〜2年かかることが多く、治療完了後も歯並びを安定させるための保定期間（約1年）が必要です。

第二期治療では、使用する矯正装置の種類によっても費用が変わってきます。例えば、目立ちにくいセラミックブラケットや透明なマウスピース型矯正装置を選択すると、費用が高くなる傾向があります。

矯正治療は保険適用外の自費診療となるため、医院によって費用に差があります。また、お子さんの歯並びの状態や治療の難易度によっても費用は変動します。カウンセリング時に詳細な治療計画と費用について説明を受け、納得した上で治療を始めることが重要です。

治療費の分割払いに対応している医院も多いので、経済的な負担を軽減する方法についても相談してみるとよいでしょう。

正しい歯科医院の選び方

お子さんの矯正治療を任せる歯科医院選びは非常に重要です。適切な医院選びが治療の成功を左右すると言っても過言ではありません。どのような点に注目して歯科医院を選べばよいのでしょうか。

矯正歯科の専門性を確認する

まず確認すべきは、矯正治療の専門性です。日本矯正歯科学会の認定医や専門医の資格を持つ歯科医師がいる医院を選ぶことをおすすめします。専門的な知識と経験を持つ医師による治療は、より安全で効果的です。

また、小児矯正の実績が豊富な医院を選ぶことも大切です。子どもの成長発育を理解し、それに合わせた治療計画を立てられる医院であれば安心して任せられます。

カウンセリングの充実度をチェック

良い歯科医院は、治療前のカウンセリングに十分な時間をかけてくれます。お子さんの状態を詳しく説明し、治療計画や費用、治療期間などについて丁寧に説明してくれる医院を選びましょう。

特に、複数の治療選択肢を提示してくれる医院は、患者さん一人ひとりに合わせた治療を考えてくれる証拠です。質問にも丁寧に答えてくれる医院であれば、治療中の不安も相談しやすくなります。

初回のカウンセリングで医院の雰囲気や医師との相性を確かめることも大切です。お子さんが通いやすい環境かどうかも重要なポイントになります。

設備や衛生管理をチェック

矯正治療では、レントゲン撮影や口腔内スキャンなどの検査が必要になります。最新の設備が整っている医院であれば、より精密な診断と治療が期待できます。

また、清潔な環境で治療が行われているかどうかも重要です。特に今日では感染症対策が徹底されているかどうかも確認すべきポイントです。

アクセスと通院のしやすさ

矯正治療は長期間にわたるため、通いやすい場所にある医院を選ぶことも大切です。学校や自宅からのアクセスの良さ、駐車場の有無、診療時間などを確認しましょう。

特に小学生のお子さんの場合は、放課後や週末に通院できる医院が理想的です。定期的な通院が必要になるため、長期的に通いやすい環境かどうかを考慮して選びましょう。

矯正治療は一度始めると途中で医院を変えることが難しいため、慎重に選ぶことが大切です。複数の医院でカウンセリングを受け、比較検討することをおすすめします。

小学生の矯正治療Q&A

小学生の矯正治療について、よくある質問にお答えします。

Q1: 矯正治療は痛みを伴いますか？

矯正装置を装着した直後や調整後には、歯に軽い圧迫感や違和感を感じることがあります。しかし、小学生の場合は骨が柔らかいため、大人に比べて痛みを感じにくい傾向があります。また、現在の矯正治療は以前に比べて痛みが少なくなるよう改良されています。

もし痛みがある場合でも、通常は2〜3日程度で慣れてきます。痛みが強い場合や長く続く場合は、担当医に相談しましょう。

Q2: 矯正装置をつけていても普通に生活できますか？

基本的には普通の生活を送ることができます。特に第一期治療で使用される取り外し式の装置は、食事や歯磨きの時には外すことができるため、日常生活への影響は比較的少なめです。

ただし、装置の種類によっては、最初のうちは発音がしづらかったり、食べ物が装置に挟まりやすかったりすることがあります。これらは通常、数日から1週間程度で慣れてきます。

Q3: 矯正治療中も虫歯予防は必要ですか？

矯正治療中こそ、虫歯予防が非常に重要です。矯正装置があると歯磨きがしづらくなり、食べ物が挟まりやすくなるため、虫歯のリスクが高まります。

毎食後の丁寧な歯磨きと、定期的な歯科検診・クリーニングが必要です。矯正治療中の適切な歯磨き方法については、担当医から指導を受けましょう。

虫歯は歯並びにも悪影響を及ぼすため、矯正治療の成功のためにも虫歯予防は欠かせません。

Q4: 矯正治療は学校生活に影響しますか？

第一期治療で使用される取り外し式の装置は、学校では外しておくことも可能なため、学校生活への影響は最小限に抑えられます。第二期治療のブラケット装置は取り外せませんが、現在は目立ちにくい装置も増えています。

運動や楽器演奏などの活動も基本的には制限なく行えますが、コンタクトスポーツを行う場合はマウスガードの使用が推奨されることがあります。

学校生活での具体的な注意点については、担当医に相談しましょう。

まとめ：お子さんの健やかな成長のために

小学生の矯正治療は、お子さんの将来の歯並びや噛み合わせを左右する重要な医療行為です。適切な時期に適切な治療を始めることで、より効果的かつ効率的に理想的な歯並びを実現できる可能性が高まります。

矯正治療の開始時期としては、小学校入学後の6〜7歳頃に一度専門医に相談することをおすすめします。この時期は第一大臼歯が生え、前歯が生え変わり始める重要な時期であり、早期に問題を発見することで、より効果的な治療が可能になります。

小学生の矯正治療には、顎の成長を利用できる、歯が動きやすい、抜歯リスクが低減できるなど、多くのメリットがあります。お子さんの状態に合わせた適切な治療計画を立てることが大切です。

矯正治療を任せる歯科医院選びも非常に重要です。専門性の高さ、カウンセリングの充実度、設備や衛生管理、通院のしやすさなどを総合的に判断して、お子さんに最適な医院を選びましょう。

お子さんの健やかな成長のために、歯並びや噛み合わせの問題に早めに対応することをおすすめします。気になることがあれば、まずは専門医に相談してみてください。

私たちBelle歯科・矯正歯科では、日本矯正歯科学会認定医としての専門知識と経験を活かし、お子さんの成長に合わせた最適な矯正治療をご提案しています。お子さんの歯並びや噛み合わせでお悩みの方は、お気軽にご相談ください。

詳しい情報や無料相談のご予約は、Belle歯科・矯正歯科のウェブサイトをご覧ください。お子さんの笑顔あふれる未来のために、私たちがサポートいたします。

著者情報

Belle歯科・矯正歯科　院長　竹内優斗

[経歴]

日本矯正歯科学会 認定医

近畿東海矯正歯科学会

インビザライン プラチナプロバイダー

兵庫県歯科医師会

神戸市歯科医師会

神戸市西区歯科医師会