40代からの歯列矯正は決して遅くない

「矯正治療は子どもがするもの」と思い込んでいませんか？

実は、40代から歯列矯正を始める方は年々増加しています。大人の矯正治療は今や珍しいものではなく、多くの方が健康面や審美面の改善を目的に治療を受けています。

歯並びや噛み合わせの問題は、見た目のコンプレックスだけでなく、全身の健康状態にも深く関わっています。正しい噛み合わせは咀嚼機能を改善し、消化吸収を助けるだけでなく、顎関節症・頭痛・肩こりといった不調の軽減にもつながる可能性があります。40代という年齢は、これから先の人生を健康に過ごすための大切なタイミングなのです。

この記事では、日本矯正歯科学会認定医として長年矯正治療に携わってきた経験をもとに、40代から始める歯列矯正の健康面でのメリットと注意すべきポイントを詳しく解説します。

40代で歯列矯正を始める方が増えている背景

なぜ今、40代の矯正治療が注目されているのでしょうか？

近年、大人の矯正治療を希望される方が増えており、その背景にはさまざまな理由があります。

40代から矯正治療を始めるきっかけとして、次のような理由が挙げられます。

• 長年抱えてきた口元のコンプレックスを解消したい
• 歯の健康が気になり始めた
• 子育てが落ち着き、自分のために時間を使えるようになった
• 経済的な余裕ができた
• 仕事やプライベートで人と会う機会が増えた

矯正治療の目的は審美面の改善だけではありません。

噛み合わせを整えることで口腔内の環境を改善し、虫歯や歯周病のリスクを軽減できます。特に40代以降は歯周病のリスクが高まる年代であり、ケアしやすい歯並びを作ることは将来の歯の健康を守るための重要な投資といえるでしょう。

40代から歯列矯正を始めるための条件

歯列矯正に年齢制限はありません。

しかし、治療を成功させるためには、いくつかの条件を満たす必要があります。矯正治療は歯根膜と歯を支える骨に力を加えながら歯を動かしていくため、歯や歯ぐき・骨の状態が非常に重要です。

歯の本数と状態

一般的には矯正治療が可能な歯の本数は20本以上とされています。特に奥歯は歯を動かす支点となるため、奥歯がない場合は治療が難しいケースもあります。ただし、インプラントを使用して支点を作れば矯正治療が可能になる場合もあるため、まずは専門医に相談することが大切です。

年齢が上がるにつれて歯周病などで歯を失うリスクが高くなることを考えると、40代で矯正治療を始めるのは決して遅くありません。

歯ぐきと骨の健康状態

歯列矯正では、歯ぐきと骨の状態が治療の成否を左右します。

歯周病が進行して歯ぐきが腫れ、歯を支える骨が減少している場合、矯正治療が難しいことがあります。骨が少ない状態で矯正力を加えると、さらに骨が減少して歯がグラつく可能性が高まるためです。

ただし、歯ぐきのみが炎症を起こしている状態や軽度の歯周病であれば、先に歯周病治療を行い、症状改善後に矯正治療を開始できます。

全身の健康状態

40代からの矯正治療では、全身の健康状態も考慮する必要があります。

糖尿病は歯周病の合併症のひとつとされており、糖尿病治療中の方は歯周病のリスクが高くなる傾向があります。また、女性は閉経の影響により50歳前後から女性ホルモンの分泌が低下し、骨密度が減少する「骨粗鬆症」と診断されるケースがあります。

骨粗鬆症の方は骨の吸収が形成を上回るため、矯正治療が難しい場合があります。全身疾患がある場合は、歯科医師だけでなく主治医との相談も必要です。

40代の歯列矯正がもたらす健康面のメリット

歯列矯正は見た目の改善だけではありません。

実は、全身の健康状態を改善する効果も期待できます。ここでは、40代から矯正治療を始めることで得られる健康面での具体的なメリットを解説します。

噛み合わせの改善による全身の健康向上

噛み合わせが整うと、食べ物をしっかりと噛めるようになり、消化吸収が良くなる傾向があります。

また、顎を使う筋肉の左右差がなくなることで、頭痛や肩こり、顎関節症といった不調が解消される場合もあります。噛み合わせのバランスが取れると、顎にかかる力が均等に分散され、フェイスラインの改善にもつながる可能性があります。

虫歯と歯周病のリスク軽減

歯並びが悪いと、歯ブラシが届きにくい箇所ができ、フロスや歯間ブラシが入らない部分が生まれます。

その結果、歯垢や歯石が溜まりやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まります。特に40代以降は加齢によって歯ぐきが下がり始め、もともと虫歯や歯周病になりやすい年代です。

歯列矯正によって歯並びが整うと、歯磨きがしやすくなり、口腔内の衛生環境が改善されます。これにより、将来的に歯を失うリスクを減らすことができるのです。

口臭の改善

強い口臭の原因として多いのが、虫歯や歯周病です。

これらの病気は独特な嫌な臭いを発します。また、歯石や歯垢も口臭の原因となります。歯列矯正によって歯磨きがしやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが減少することで、口臭の改善も期待できます。

発音や滑舌の改善

歯並びや噛み合わせの乱れは、発音にも影響を及ぼすことがあります。

特に前歯の位置や歯と歯の隙間は、サ行やタ行の発音に関わります。矯正治療によって歯並びが整うと、発音が明瞭になり、コミュニケーションがスムーズになる場合があります。

40代の歯列矯正で注意すべきポイント

40代から矯正治療を始める場合、若い世代とは異なる注意点があります。

ここでは、治療を成功させるために知っておくべきリスクと対策を解説します。

治療期間が長引く可能性

40代からの矯正治療は、骨の代謝が若い頃より緩やかになるため、治療期間が長引く傾向があります。

 

歯は骨が作り変えられるサイクルを利用して動きますが、年齢を重ねるとこの骨の反応が遅くなります。顎の成長が完了している大人は、成長期の子どもと比べて歯が動きにくく、一般的に子どもより半年から1年ほど長く期間が必要になる場合もあります。

虫歯や歯周病のリスク増加

矯正装置を装着すると、歯ブラシが届きにくい場所が増え、磨き残しが多くなります。

 

特に40代は加齢によって歯ぐきが下がり始め、もともと虫歯や歯周病になりやすい年代です。治療中は普段以上に丁寧な歯磨きを心がけ、歯科医院での定期的なクリーニングを受けることが重要です。

歯ぐきや歯根への影響

年齢とともに歯周組織の新陳代謝が落ちるため、歯の移動に歯ぐきがうまくついていけず、歯ぐきが下がる「歯肉退縮」といった症状が起きる場合があります。

 

また、歯を動かす力が歯根にダメージを与え、根の先が短くなる「歯根吸収」のリスクも若い世代に比べて高まるといわれています。これらのリスクを最小限に抑えるためには、経験豊富な矯正専門医による適切な力のコントロールが不可欠です。

顎関節への負担

40代は加齢によって顎の関節やその周りの筋肉が変化しているため、矯正治療が顎関節に負担をかけるリスクがあります。

歯並びや噛み合わせを変える治療は、顎の関節の位置にも影響を与えます。そのため、治療中に「口が開きにくい」「顎がカクカク鳴る」といった顎関節症のような症状が出ることが稀にあります。治療を始める前に、顎の状態もしっかりと検査してもらうことが大切です。

40代に適した矯正治療の選択肢

 

現代の矯正治療には、さまざまな方法があります。

40代の方には、目立ちにくく日常生活への影響が少ない治療法が人気です。ここでは、代表的な矯正方法とその特徴を解説します。

マウスピース型矯正装置（インビザライン）

 

インビザラインは1997年にアメリカで開発され、日本では2005年から導入されたマウスピース型カスタムメイド矯正装置です。

従来のワイヤー矯正装置に比べて目立ちにくく、痛みや違和感も感じにくい傾向があります。透明なマウスピースを使用するため、会話をするときや笑ったときにも矯正装置が目立ちません。

取り外しが可能なため、食事や歯磨きの際に不便を感じることが少なく、口腔内の衛生管理がしやすいのも大きなメリットです。

ワイヤー矯正（表側・裏側）

ワイヤー矯正は長い歴史を持つ矯正方法で、高い治療効果が期待できます。

表側矯正は歯の表面にブラケットを

装着する方法で、費用を抑えられるメリットがあります。一方、裏側矯正は歯の裏側にブラケットを装着するため、外から見えにくいという利点があります。

プラスチックやセラミックのブラケットを使用した目立ちにくいマルチブラケット矯正も選択肢のひとつです。

部分矯正

 

前歯だけなど、気になる部分のみを矯正する方法もあります。

全体矯正に比べて治療期間が短く、費用も抑えられるため、軽度の歯並びの乱れに適しています。ただし、噛み合わせの改善には限界があるため、適応できるケースは限られます。

40代の歯列矯正を成功させるために

矯正治療を成功させるためには、患者様ご自身の協力が不可欠です。

ここでは、治療を成功に導くための具体的なポイントをお伝えします。

信頼できる矯正専門医を選ぶ

矯正治療は専門的な知識と経験が必要な分野です。

日本矯正歯科学会認定医や臨床指導医といった資格を持つ歯科医師は、厳しい基準をクリアした専門家です。治療を始める前に、医師の経歴や実績、治療方針をしっかりと確認しましょう。

治療中の口腔ケアを徹底する

矯正装置を装着すると、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

食後の歯磨きを徹底し、フロスや歯間ブラシを使用して細部まで清潔に保つことが重要です。また、定期的に歯科医院でクリーニングを受け、プロフェッショナルケアを受けることをおすすめします。

装着時間を守る（マウスピース矯正の場合）

マウスピース矯正では、1日20時間以上の装着が推奨されています。

装着時間が短いと、計画通りに歯が動かず、治療期間が延びる原因となります。食事と歯磨き以外の時間は必ず装着するよう心がけましょう。

定期的な通院を欠かさない

矯正治療では、定期的な通院が必要です。

通院を怠ると、治療の進行が遅れたり、予期せぬトラブルが発生したりする可能性があります。仕事や家庭の都合で通院が難しい場合は、事前に歯科医師に相談し、スケジュールを調整しましょう。

まとめ｜40代からの歯列矯正で健康な未来を

40代から始める歯列矯正は、決して遅くありません。

見た目のコンプレックス解消だけでなく、噛み合わせの改善による全身の健康向上、虫歯や歯周病のリスク軽減、口臭の改善、発音の明瞭化など、さまざまな健康面でのメリットが期待できます。

ただし、治療期間が長引く可能性や虫歯・歯周病のリスク増加、歯ぐきや歯根への影響といった注意点もあります。これらのリスクを最小限に抑えるためには、信頼できる矯正専門医を選び、治療中の口腔ケアを徹底することが重要です。

現代の矯正治療には、目立ちにくいマウスピース型矯正装置や裏側矯正など、大人のライフスタイルに合わせた選択肢が豊富にあります。

歯並びや噛み合わせでお悩みの方は、まずは専門医に相談してみてはいかがでしょうか。10年後、20年後も健康な歯で笑顔でいられるよう、今できることから始めましょう。

Belle歯科・矯正歯科では、日本矯正歯科学会認定医として専門的な知識と経験を活かし、患者様一人ひとりに最適な治療計画をご提案しています。矯正治療に関するご相談は、Belle歯科・矯正歯科までお気軽にお問い合わせください。

著者情報

Belle歯科・矯正歯科　院長　竹内優斗

[経歴]

日本矯正歯科学会 認定医

近畿東海矯正歯科学会

インビザライン プラチナプロバイダー

兵庫県歯科医師会

神戸市歯科医師会

神戸市西区歯科医師会